Construite en huit chapitres, l'exposition guide le visiteur sur les vingt années qui ont suivi la fin de la Seconde guerre mondiale, et montre comment les artistes ont fait face et répondu aux traumatismes causés par l'Holocauste ou les bombes atomiques lâchées sur Hiroshima et Nagasaki; comment les deux blocs issus de la Guerre froide ont exploité les arts et créé une compétition entre Réalisme et Abstraction; comment le déplacement des peuples et la migration ont produit de nouveaux contextes cosmopolites à travers le monde.

Aussi approfondie que globale dans son approche, l'exposition montre un ensemble foisonnant de peintures, sculptures, installations, collages, films, livres d'artiste, documents ou photographies, une somme de plus de 350 œuvres réalisées par 218 artistes de 65 pays.